При очаговой алопеции иммунная система человека атакует группы волосяных фолликулов. Рост волос резко замедляется и волос может не появиться над поверхностью кожи в течение нескольких месяцев или лет.
Заболевание сопровождается маленькими круглыми проплешинами на голове или других частях тела. По краю проплешины появляются поломанные волосы. Волосяные фолликулы не повреждены и способны производить волос.
Предполагается, что очаговая алопеция вызывается экологией, стрессом или вирусами. Иногда рост волос замедляется вместе с заболеваниями щитовидки, дискоидной волчанкой и вторичным сифилисом.
Наиболее часто развивается в возрасте от 15 до 29 лет и если есть родственники с этим заболеванием. Состояние может развиться в любом возрасте, но чаще всего начинается в детстве или в подростковом возрасте.